岁儿合上画册,将寻路星贴在星图上,万石界的红光立刻变得清晰,红光的中心有一个旋转的光点,那光点的能量波动很奇特,既不是星骸的气息,也不是九界的本源,更像是一种……外来的力量。
“是‘界外访客’?”苏瑶的光蝶从星图上飞过,翅膀上浮现出擎天峰的画面,峰下的石脉确实在发光,光芒中隐约能看到一艘破损的飞船,“诸葛渊查过古籍,九界之外还有无数界域,只是从未有访客来过。”
白灵淼的暗器囊里装着新制的银针,这些银针淬过花语界的花蜜,能暂时麻痹陌生的能量:“不管是什么访客,先去看看再说。万石界的石脉是九界的根基之一,不能出乱子。”
灵溪背着新铸的长剑,剑身刻着“迎客”二字:“剑域的古籍说,界外访客大多带着善意,但也有掠夺者。我们做好两手准备。”
出发前,杨娜给每个人塞了一袋糖糕:“擎天峰的石头硬,万一打起来,别硬碰硬。”她的目光落在李火旺的破界刀上,刀身的风铃轻轻作响,“照顾好岁儿。”
穿过界域之门,万石界的天空是土黄色的,空气中弥漫着石头的气息。擎天峰比记忆中更高了,峰下的石脉像一条条金色的巨龙,缠绕着山体,光芒正是从巨龙的交汇处散发出来的。
石夯正指挥着石匠们加固防御,他的石锤上多了几道新的刻痕,那是用擎天峰的奇石打磨的,据说能增幅力量:“那飞船卡在石脉里三天了,每天都在吸收石脉的能量,再这样下去,峰上的石头都要变成粉末了!”
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众人靠近石脉时,飞船的轮廓越来越清晰。那是一艘银白色的飞船,船体布满了划痕,显然经历过大战,船头的标志是一个燃烧的火炬,火炬的下方刻着一行陌生的文字。
“这文字……有点眼熟。”岁儿的寻路星突然亮起,星石上的光纹与文字产生共鸣,文字竟缓缓化作了九界的通用语——“燎原号”。
飞船的舱门突然打开,一个穿着银色盔甲的身影走了出来。身影很高大,盔甲上沾着黑色的污渍,手里拄着一根金属拐杖,拐杖的顶端也有一个燃烧的火炬标志。
“终于……找到能沟通的界域了。”身影摘下头盔,露出一张疲惫的脸,他的左眼戴着一个金属眼罩,右眼布满了血丝,“我是燎原号的船长,阿烬。来自‘焚星界’。”
他的声音沙哑,像是很久没有说话:“我们在穿越‘混沌海’时遇到了‘噬界兽’,飞船被打坏,误打误撞掉进了你们的石脉。那些吸收的能量,只是为了维持生命系统,没有恶意。”
诸葛渊的剑气在他周围试探了一圈,没有感觉到危险的气息:“噬界兽?是和星骸之主类似的存在吗?”
阿烬的脸色瞬间变得凝重:“比星骸之主可怕十倍。它们以界域为食,所过之处,寸草不生。我们焚星界……已经被它们毁了。”
众人的心情沉了下来。阿烬的右眼闪过一丝痛苦:“我带着最后的族人逃出来,本想找个安全的界域重建家园,没想到在混沌海遇到了它们的主力。若不是飞船的‘跃迁装置’突然爆发,我们早就成了噬界兽的养料。”
岁儿的寻路星突然剧烈跳动,星石上浮现出混沌海的画面,画面中,无数外形像章鱼的怪物正在吞噬一个绿色的界域,那些怪物的触手上燃烧着黑色的火焰——正是阿烬说的噬界兽。
“它们在向九界靠近!”苏瑶的光蝶急促地飞舞,“最多一个月,它们就会到达万石界的边缘!”
阿烬的拐杖突然插进地里,金属的底座与石脉产生共鸣,飞船的光芒变得明亮起来:“燎原号的探测系统还能用,噬界兽的主力有三头‘噬界王’,它们的核心在头部,最怕高温和高频振动。”
李火旺的破界刀指向飞船:“你的飞船能修复吗?我们需要它的探测系统。”
“能修复,但需要‘熔星石’做燃料。”阿烬指向星图上的一个红点,“那是焚星界的特产,我知道混沌海的一个废弃矿场有这种石头,只是那里可能还有噬界兽的残部。”
石夯的石锤重重砸在地上,石脉的光芒闪烁了一下:“我跟你们去!万石界的石匠最擅长开采矿石,说不定能帮上忙。”
灵溪的长剑与白灵淼的银针碰了碰:“我们守着飞船和石脉,顺便研究噬界兽的弱点。”
岁儿将寻路星递给灵溪:“星石能感应到噬界兽的气息,有异动就立刻传信。”她看向阿烬,“矿场危险,我们速去速回。”
燎原号的小型飞行器只能坐五个人,李火旺、苏瑶、阿烬、石夯和岁儿挤在里面,飞行器的外壳还在滋滋作响,显然没完全修好。阿烬操控着飞行器,穿过混沌海的灰色云层,下方是废弃的熔星石矿场,矿场里散落着飞船的残骸,还有几具噬界兽的尸体,尸体上的黑色火焰还在燃烧。
“小心点,这些火焰沾到就甩不掉。”阿烬的拐杖顶端喷出一道蓝色的火焰,将靠近的黑色火焰烧成了灰烬,“这是焚星界的‘净火’,能克制它们。”
矿场深处的矿洞闪着红色的光芒,那是熔星石的颜色。但刚靠近矿洞,飞行器就剧烈震动起来,寻路星发出刺耳的警报——矿洞里有噬界兽的气息,而且不止一头!
“是噬界兽的幼崽!”阿烬的脸色一变,“幼崽喜欢群居,数量至少有几十头!”