“呜——!”
一声低沉的牛角军号声骤然响起,从朱雀门方向沿着朱雀大街一路传来,低沉苍莽,如远山的雷鸣,如大地的叹息,穿透了万千百姓的欢呼声,穿透了烟花的爆响声,直直钻进每个人的耳朵里。
所有人齐齐一怔。
“八百里加急?!”杨炯豁然起身,面色骤变,直奔城头。
群臣纷纷站起,神色紧张,望向朱雀大街方向。
马蹄声震撼如雷,由远及近,由缓及急,如万鼓齐擂,如山崩地裂。
只见朱雀大街上,百姓纷纷避让,一队骑兵呼啸而至。
那骑兵约三百余人,个个身着赤红铠甲,头戴赤羽,腰悬长刀,背负长弓,胯下战马浑身热气蒸腾,四蹄翻飞,踏得青石路面火花四溅。
赤羽卫!大华唯一传骑军卫!
为首一骑最为醒目,那骑士手中高举一卷黄绢,在夜风中猎猎作响,口中高呼,声嘶力竭:
“东美洲急报——!新土归附,得嘉种异蔬,亩产数倍于麦——!丰穰之瑞至矣——!”
杨炯瞳孔骤缩,惊呼出声:“东美洲?!是虞芮!”
他猛地转头大喝,“韩约!快去迎接!”
“末将领命!”金吾卫大将军韩约豁然起身,拱手应诺,随即大步流星冲下城楼,身后数十名金吾卫亲兵紧紧跟随。
不多时,韩约便引着那信使登上城楼。
那信使不过二十出头的年纪,风尘仆仆,满脸征尘,赤红铠甲上满是泥泞与汗渍,显然是一路狂奔,片刻未歇。
他一见杨炯,三步并作两步冲到面前,单膝跪地,双手高举,一手捧着黄绢奏折,一手举着一个粗布口袋,声音都在颤抖:
“赤羽卫中郎将果林森参见陛下!末将幸不辱命,携虞大总管奏折及新蔬土豆归朝!请陛下验看!”
杨炯赶忙上前,双手将他扶起:“快起来!辛苦你了!”
他接过那粗布口袋,迫不及待地打开。
口袋中滚出几个拳头大小的土疙瘩,表皮粗糙,沾着泥土,形状不规则,憨头憨脑的,毫不起眼。
杨炯却如获至宝,双手捧起一个,仔细端详,那粗糙的表皮,那憨厚的形状,那泥土的气息……
“土豆!真的是土豆!”
他仰天大笑,笑声在夜空中回荡,惊得群臣面面相觑。
杨炯将土豆小心放回口袋,又接过那黄绢奏折,展开细看。
灯火映照下,奏折上的字迹清晰可见,正是虞芮那熟悉的笔迹,簪花小楷,一丝不苟。
杨炯的目光落在奏折上,脸上的笑容一点一点凝固,久久不语……