曹操率领大军,冲入了荥阳城中。徐荣见大势已去,率领残部,朝着洛阳方向逃去。夏侯渊也率领小队返回了城中,与曹操汇合。
攻破荥阳后,曹操立刻下令安抚城中百姓,整顿军纪,严禁士兵烧杀抢掠。城中百姓见曹操的军队纪律严明,对百姓秋毫无犯,纷纷拍手称快,主动拿出粮食和财物,犒劳联军士兵。
苏羽对曹操道:“主公,攻破荥阳,意义重大。这不仅切断了洛阳与长安的联系,也极大地鼓舞了联军的士气。我们应当立刻将这个消息上报给盟主袁绍,并请求他下令,让各路诸侯乘胜追击,攻打洛阳。”
曹操点了点头:“子翼所言极是。我立刻派人将消息上报给袁盟主。同时,我们也要做好防守荥阳的准备,防止董卓派大军反扑。”
然而,曹操万万没有想到,他派出的使者抵达袁绍的大营后,袁绍却以“大军需要休整”为由,拒绝了乘胜追击的提议。原来,袁绍攻破河内后,便开始沉迷于权势,大肆招揽人才,扩充自己的势力,早已将讨董大业抛到了脑后。
使者将袁绍的决定带回荥阳后,曹操勃然大怒:“袁本初!你这个卑鄙小人!当初推举你为盟主,是希望你能带领大家匡扶汉室,可你却只顾着扩充自己的势力,置天下苍生于不顾!”
苏羽叹了口气:“主公,我们早该料到,袁绍此人,胸无大志,只知争权夺利。指望他带领联军攻破洛阳,根本不可能。”
曹操冷静下来,沉声道:“子翼,你说得对。指望别人,不如依靠自己。既然袁绍不愿乘胜追击,那我们便独自率领本部人马,攻打洛阳!哪怕只有我们一支人马,也要与董卓决一死战!”
苏羽点了点头,眼中闪过一丝敬佩:“主公心怀汉室,忠心可嘉!只是,洛阳乃是董卓的老巢,兵力雄厚,我们仅凭本部人马,恐怕难以攻破。依在下之见,我们不如派人联络孙坚大人,让他率领人马北上,与我们汇合,一同攻打洛阳。孙坚大人忠心耿耿,必定会同意。”
曹操眼前一亮:“好主意!孙坚大人勇猛善战,又忠心汉室。若能与他汇合,我们的兵力便会大增,攻破洛阳的希望也会更大。我立刻派人前往南阳,联络孙坚大人。”
随后,曹操派出使者,星夜赶往南阳,联络孙坚。使者抵达南阳后,向孙坚说明了曹操的意图。孙坚果然毫不犹豫地答应了,立刻下令整顿兵马,准备北上与曹操汇合。
然而,孙坚的这一决定,却引起了袁术的不满。袁术一直将孙坚视为自己的附庸,如今孙坚要脱离自己的掌控,与曹操汇合,他自然不会同意。于是,袁术暗中下令,切断了孙坚的粮草供应,想要逼迫孙坚放弃北上的计划。
孙坚得知粮草被切断后,怒不可遏:“袁公路!你这个小人!竟然在背后暗害于我!”
孙坚的部下也纷纷劝道:“将军,袁术切断了我们的粮草供应,我们根本无法北上。不如我们先回师攻打袁术,夺回粮草?”
孙坚摇了摇头,沉声道:“不可!如今讨董大业为重,我们不能因为个人恩怨,耽误了大事。我亲自前往袁术的大营,与他理论!”
曹操点了点头,沉声道:“子翼说得对。如今,联军已经名存实亡。各路诸侯都只顾着扩充自己的势力,根本没有人真正关心讨董大业。我们不能再指望他们了。从今日起,我们要专心发展自己的势力,招揽贤才,扩充军备,为日后争霸天下做好准备。”
随后,曹操在荥阳设立了据点,开始大力招揽贤才。他颁布告示,只要有才能之人,无论出身贵贱,都可以前来投奔。一时间,不少有识之士纷纷前来投靠曹操,其中就包括了程昱、郭嘉等日后的谋主。
同时,曹操还在荥阳推行屯田制,组织士兵和百姓开垦荒地,种植粮食。这一举措,不仅解决了军队的粮草问题,也赢得了百姓的民心。荥阳的人口越来越多,经济也逐渐繁荣起来。
而此时的联军,已经彻底陷入了混乱。各路诸侯为了争夺地盘和资源,相互攻伐,大打出手。袁绍吞并了韩馥的冀州,势力进一步壮大;袁术则占据了南阳和九江等地,自称徐州伯;孙坚与袁术之间的矛盾也越来越深,最终爆发了战争。
董卓得知关东联军内部分裂后,大喜过望,再也没有了后顾之忧。他在洛阳更加肆无忌惮,废黜了少帝,立陈留王为帝,也就是后来的汉献帝。随后,董卓又焚烧了洛阳城,将汉献帝和文武百官迁往长安,临走时还大肆屠杀洛阳百姓,抢走了无数的财物。
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消息传到荥阳后,曹操悲痛欲绝。他看着洛阳方向,眼中充满了愤怒和无奈:“董卓!你这个乱臣贼子!我曹操定要将你碎尸万段,为天下百姓报仇!”
苏羽道:“主公,董卓此举,已经彻底暴露了他的狼子野心。如今,汉室危在旦夕。我们必须加快发展的步伐,尽快壮大自己的实力。只有这样,才能早日救出汉献帝,匡扶汉室。”
曹操深吸一口气,坚定地说道:“子翼,我知道该怎么做了。从今日起,我要励精图治,努力发展。总有一天,我会率领大军,西进长安,诛杀董卓,救出天子,还天下一个太平!”
夜色再次降临,荥阳城中的篝火依旧明亮。曹操站在大营的了望塔上,望着西边的方向,眼中充满了坚定的信念。他知道,前路必定充满了艰难险阻,但他绝不会退缩。为了匡扶汉室,为了天下百姓,他必须勇往直前,奋斗到底。而苏羽站在他的身后,默默地陪伴着他。他知道,曹操的崛起之路,才刚刚开始。在未来的日子里,他会尽自己最大的努力,辅佐曹操,成就一番霸业。
翌日天未破晓,荥阳大营便已响起阵阵操练声。曹操身着玄色劲装,亲自站在演武场旁,目光如炬地扫视着队列中的士卒。往日的悲痛已尽数沉淀为沉稳,唯有眉宇间的坚毅愈发浓烈。他手中的马鞭轻轻点着地面,每一声脆响,都似在为这支新生的队伍注入信念。
“主公,昨夜已清点完营中粮草与器械,现有士卒三千二百余人,良马四百余匹,粮草尚可支撑三月。只是甲胄短缺,近半数士卒仍着布衣,兵器也多为锈蚀的刀枪。”苏羽手持账册,快步走到曹操身侧,低声禀报。他昨夜通宵未眠,将营中所有物资逐一核对,只为给曹操一份清晰的底数。
曹操闻言,眉头微蹙,目光掠过那些衣着单薄的士卒,心中泛起一阵酸楚。这些人皆是因董卓之乱流离失所的百姓,或是慕名来投的义士,跟着自己,本是为了寻一条生路,谋一个太平。
他沉声道:“甲胄兵器乃士卒保命之本,绝不可缺。子翼,你即刻拟一封书信,送往陈留张邈处,我与他有旧,可向他借调一批甲胄器械。另外,派人前往周边郡县,张贴告示,招募流民,凡愿入伍者,每日供给两餐,家中亲眷可安置于荥阳城内,由官府妥善照料。”