曹操看完书信,心中既有欣慰,也有失望。欣慰的是张邈愿意伸出援手,解了燃眉之急;失望的是,这些军备对于四千余人的队伍来说,依旧是杯水车薪。五百副甲胄,三百柄刀枪,即便全部分发下去,也还有大半士卒没有装备。
“主公,张邈送来的军备虽少,但也聊胜于无。我们可以先将这些甲胄和刀枪分发给精锐士卒,其余士卒再想办法。”苏羽在一旁说道。
曹操点了点头,沉声道:“也只能如此了。你即刻安排人去接收军备,登记造册后,优先分发给操练刻苦、身手较好的士卒。另外,再派人前往周边的铁匠铺,高价收购兵器,同时招募铁匠入营,自行打造兵器甲胄。”
“喏!”苏羽领命而去。
接下来的几日,营中一边加紧操练,一边忙着打造兵器甲胄。曹操亲自督工,鼓励铁匠们加快进度。同时,他也没有放松对士卒的训练,每日都会亲自来到演武场,观察士卒们的操练情况,对表现出色的士卒予以嘉奖,对稍有懈怠的士卒则加以鞭策。
这日,曹操正在演武场督训,一名士卒突然冲出队列,跪倒在曹操面前,高声道:“主公!末将愿率军前往周边清缴流寇,一来可以为民除害,二来也可以缴获些许物资,补充军中所需!”
曹操定睛一看,只见这名士卒名叫李典,年纪轻轻,却身手不凡,操练时格外刻苦,颇有勇略。他心中一动,问道:“你可有把握?周边流寇势力如何?”
李典高声回道:“末将打探过,周边有一股流寇,人数约莫五百余人,盘踞在荥阳东南的一座山头上,四处劫掠,百姓深受其害。这股流寇虽人数不少,但多是乌合之众,缺乏训练,末将愿带领三百精锐,必能将其剿灭!”
曹操沉吟片刻,觉得李典所言有理。清缴流寇,既能获得物资,又能锻炼士卒,还能赢得民心,可谓一举多得。他点了点头,道:“好!我便给你三百精锐士卒,再让典韦率两百人接应你。切记,不可轻敌,务必小心行事。若事不可为,即刻撤退,不可恋战。”
“末将遵令!定不辱使命!”李典大喜,连忙叩谢,起身便去点兵。
当日午后,李典便率领三百精锐士卒,朝着荥阳东南的山头进发。典韦则率领两百人,在后方十里处接应,以防不测。曹操站在营门处,目送他们离去,心中既有期待,也有一丝担忧。这是他兴兵以来,第一次主动出击,成败与否,对军中士气影响重大。
夜幕降临,营中依旧灯火通明,士卒们依旧在加紧操练。曹操没有回营帐休息,而是独自站在演武场旁,望着远处的夜空,心中思绪万千。他想起了昔日在洛阳的时光,想起了董卓之乱的惨状,想起了那些流离失所的百姓。心中的信念愈发坚定:一定要讨伐董卓,还天下百姓一个太平。
就在此时,远处传来一阵马蹄声,越来越近。曹操心中一紧,莫非是李典遭遇了不测?他连忙派人前去查看。片刻之后,派去的人回报:“主公,是李典将军率军凯旋而归!”
曹操心中大喜,连忙迎了上去。只见李典率领的三百士卒,个个精神抖擞,手中都提着战利品,有兵器、粮食、衣物等。李典翻身下马,快步走到曹操面前,单膝跪地,高声道:“主公!末将幸不辱命,已将流寇尽数剿灭,缴获兵器两百余柄,粮食三千余石,衣物五百余件!”
“好!好!好!”曹操连说三个“好”字,走上前将李典扶起,拍了拍他的肩膀,道:“李典,你立了大功!我今日便封你为校尉,统领五百士卒!”
“末将谢主公恩典!”李典大喜过望,再次跪倒在地叩谢。
营中的士卒们见状,也纷纷欢呼起来,士气愈发高涨。曹操下令,将缴获的粮食和衣物分发给士卒们,兵器则交由铁匠铺进行修补,补充军中所需。此次剿灭流寇的胜利,不仅解决了部分军备短缺的问题,也让士卒们对曹操更加信服。
接下来的几日,曹操又先后派李典、典韦等人,前往周边清缴流寇。经过几次战斗,不仅缴获了大量的物资,补充了军中所需,还锻炼了士卒的作战能力,军中士气日益高涨。同时,前来投奔的流民也越来越多,营中的士卒数量很快便突破了五千人。
然而,就在曹操的势力逐渐壮大之时,一个坏消息传来。董卓得知曹操在荥阳兴兵,大怒不已,当即派遣大将徐荣率领五千精锐,前往荥阳讨伐曹操。
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斥候将消息禀报给曹操时,营中的气氛瞬间变得凝重起来。徐荣乃是董卓麾下的大将,骁勇善战,麾下士卒皆是精锐,战斗力极强。而曹操的队伍,虽人数不少,但多是流民组成,缺乏正规训练,军备也依旧短缺。双方实力悬殊,一场恶战在所难免。
“主公,徐荣率军前来讨伐,我们该如何应对?”苏羽面色凝重地问道。他深知徐荣的厉害,心中甚是担忧。
曹操眉头紧锁,沉思片刻,沉声道:“徐荣来势汹汹,我们不可与之硬拼。荥阳地处要冲,易守难攻,我们当坚守营寨,以逸待劳。同时,派人前往陈留张邈、酸枣袁绍处求援,希望他们能出兵相助。”
“主公英明!”苏羽点了点头,连忙去安排求援之事。
曹操随即下令,让营中士卒加固营防,挖掘壕沟,准备滚石、擂木等防御器械。同时,将营中的粮草和贵重物资妥善保管,派重兵看守。他亲自坐镇营中,指挥士卒们备战。营中的气氛愈发紧张,每一个人都明白,一场生死之战即将到来。
两日后,徐荣率领的大军抵达荥阳城外,在距离曹操大营三里处安营扎寨。徐荣亲自率领几名亲兵,来到曹操大营外探查虚实。他看到曹操的大营壁垒森严,士卒们严阵以待,心中暗自惊讶。他原本以为曹操只是一群乌合之众,不堪一击,如今看来,并非如此。
“曹操匹夫,竟敢兴兵作乱,对抗太师!速速打开营门投降,否则,我定将你营踏平,鸡犬不留!”徐荣在营门外高声喊道。
曹操站在营墙上,冷冷地看着徐荣,高声回道:“徐荣!董卓篡权乱政,残害百姓,天人共怒!我兴兵讨贼,乃是顺应天意民心!你若识相,便速速投降,随我一同讨伐董卓,还天下太平!否则,今日便是你的死期!”