“岂有此理!竟敢拦截我军粮草,分明是有人故意为之!”孙坚拍案怒斥,眼中满是怒火。
程普面色凝重地说道:“主公,依属下之见,此事必是袁术所为。袁术素来觊觎主公手中的玉玺,又忌惮主公的战功,必定是他暗中派人拦截粮草,想让我军大乱。”
黄盖也附和道:“德谋所言极是。除了袁术,无人有动机、有能力拦截我军的粮草。我等应即刻前往袁绍大帐,质问袁术,要求他赔偿粮草,惩治凶手!”
孙坚沉吟片刻,说道:“袁术有袁绍撑腰,我们前去质问,恐怕也讨不到什么好果子吃,反而会激化矛盾。如今我军粮草本就短缺,若与袁绍、袁术彻底决裂,恐怕会陷入绝境。”
就在此时,帐外传来通报,曹操派人送来书信。孙坚拆开书信一看,脸色渐渐缓和下来。书信中,曹操表示已知晓粮草被劫之事,愿再次资助孙坚五千石粮草,同时提议两军即刻合兵一处,驻守虎牢关,暗中探查粮草被劫的真相,若证实是袁术所为,便联合鲍信、乔瑁等人,向袁绍施压,迫使袁术赔偿粮草。
孙坚看完书信,对众人说道:“孟德果然够义气,不仅送来粮草,还为我们谋划对策。传我命令,即刻派人前往曹操营中,接收粮草,同时整顿兵马,准备与曹操合兵一处。”
当日午后,曹操与孙坚两军合兵一处,驻守在虎牢关城外。曹操亲自来到孙坚营中,与孙坚商议对策。孙坚握着曹操的手,感激地说道:“孟德兄,屡次相助,孙坚感激不尽。粮草被劫之事,我料定是袁术所为,还请孟德兄为我做主。”
曹操笑道:“文台将军不必客气。我等同心讨董,本就应相互扶持。袁术暗中拦截粮草,不仅是针对将军,也是针对讨董大业。依我之见,我们可派使者前往袁绍大帐,将粮草被劫之事告知袁绍,同时拿出一些证据,暗示此事与袁术有关,要求袁绍彻查此事,赔偿粮草。若袁绍偏袒袁术,我们便联合鲍信、乔瑁等人,在诸侯中散布消息,让天下人都知道袁绍兄弟的真面目,届时他们必失人心。”
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孙坚点头道:“孟德兄所言极是。我即刻派程普前往袁绍大帐,质问此事。”
程普奉命前往袁绍大帐,将粮草被劫之事一一告知袁绍,同时拿出了一些残留的信物,这些信物正是袁术麾下将士的标识。袁绍见状,心中暗自懊恼袁术办事不密,却又不能当众偏袒袁术,只得故作震怒地说道:“竟有此事!袁术身为联军副盟主,竟敢做出这等损害联军利益之事,本盟主必定彻查,给文台将军一个交代。程将军请回,待我查明真相,即刻赔偿孙坚将军的粮草。”
程普心中清楚,袁绍不过是在敷衍了事,但也只得拱手道:“多谢盟主。我家主公静候盟主的佳音。”
程普离去后,袁绍当即召来袁术,怒斥道:“你办事为何如此不密?竟敢留下信物,让孙坚抓住把柄!如今曹操、孙坚联合鲍信、乔瑁等人对我们虎视眈眈,若此事处理不当,我们必失人心!”
袁术心中一惊,连忙说道:“兄长,我也没想到会留下把柄。那现在该如何是好?”
袁绍沉吟片刻,说道:“事到如今,只能破财消灾。你即刻拿出一万石粮草,赔偿给孙坚,同时派人将参与拦截粮草的将士全部处死,以平息众怒。另外,你要亲自前往孙坚营中道歉,稳住孙坚,避免他与曹操联手对付我们。”
袁术虽心中不甘,却也知道此事别无他法,只得点头应允:“遵兄长之命。”
次日,袁术带着一万石粮草,亲自来到孙坚营中道歉。孙坚见袁术态度诚恳,又有粮草赔偿,且袁绍也已处置了相关将士,便也不再深究,此事暂且告一段落。但经此一事,孙坚对袁绍、袁术兄弟更加警惕,与曹操的盟约也更加牢固。
与此同时,洛阳城内,董卓正召集李儒、吕布、郭汜、樊稠等人议事。帐内气氛压抑,董卓面色阴沉,手中的酒杯被捏得咯咯作响。“废物!都是废物!徐荣率领五万大军,竟被曹操、孙坚打得大败而归,还丢了虎牢关,真是气死我了!”董卓怒吼道。
李儒连忙上前劝道:“太师息怒。徐荣兵败,并非其无能,而是曹操、孙坚麾下将士勇猛,且联军兵力雄厚。如今虎牢关已失,洛阳城外无险可守,若联军即刻进军,洛阳必破。依我之见,太师不如即刻率领大军撤回关中,凭借函谷关之险负隅顽抗,同时派人焚烧洛阳宫室,掠夺城中财物,将百姓迁往关中,让联军得到一座空城。待我们在关中站稳脚跟,再图东山再起。”
吕布闻言,当即反驳道:“先生此言差矣!我麾下有万余铁骑,勇猛无比,何必惧怕曹操、孙坚之流?只需太师给我三万大军,我必能夺回虎牢关,斩杀曹操、孙坚,将联军一网打尽!”
郭汜也附和道:“吕将军所言极是。我等麾下将士众多,若与联军决一死战,未必不能取胜。若轻易撤回关中,岂不是让天下人耻笑?”
董卓沉吟片刻,说道:“奉先,你虽勇猛,但曹操、孙坚并非等闲之辈,且联军兵力远超我军,若强行决战,恐怕会损失惨重。文优所言有理,关中地势险要,易守难攻,我们不如暂且撤回关中,保存实力。但焚烧宫室、掠夺百姓之事,太过残暴,恐会失去民心,此事不可行。”
李儒连忙说道:“太师,如今事态紧急,民心早已不在我等这边,若不焚烧宫室、掠夺财物,这些东西迟早会落入联军手中。至于百姓,将他们迁往关中,既能充实关中的人口,又能让联军无法在洛阳立足,一举两得啊。”