“自我外放为官,已有十五载。”
闻言,李若曦自顾自地说了下去,少女双清澈的眸子里映着窗外的天光竟有几分悠远,“大人,小女离京时比这更久。我对京城的记忆,很模糊,只记得那里的春天,桃花开得很好看。”
李若曦顿了顿,声音里带上了一丝连她自己都未曾察觉的怅惘。
“我爹娘……他们应该都是很好很好的人。我不知道他们为何要送我离开,但我总觉得,他们一定有自己的苦衷。”
陈康的眉头皱了起来,他完全听不懂这小丫头在说什么胡话。
“我今日在卷宗库里,看到了一千三百多个名字。”李若曦终于将话题拉了回来,她的目光重新落在那几卷竹简上,变得无比认真。
“他们不是冰冷的数字,他们也曾有爹娘,有妻儿。他们或许也曾像大人一样,十年寒窗,梦想着有朝一日能金榜题名,光耀门楣。他们也曾像我一样,在某个春天,看过故乡的桃花。”
“可现在,他们成了鬼户。”
“他们被抹去了名字,剥夺了田地,像牲口一样,被圈禁在不见天日的义庄里,为别人做牛做马,最终无声无息地消失在这世上,连一块刻着自己名字的墓碑都没有。”
李若曦缓缓站起身,走到陈康的面前。
她没有居高临下,只是微微俯身,看着他的眼睛。
“大人,您也是读过圣贤书的人。您难道希望,百年之后,当后人修史,提及景平年间的东阳县时,史书上记载的,是县令陈康,为虎作伥,致使治下百姓流离失所,饿殍遍野吗?”
“您难道希望,您的子孙后代,在读到这段历史时,要为他们的祖先,蒙受这万世的骂名吗?”
这番话,如同一记记重锤,狠狠地敲在了陈康的心上!
他可以不在乎自己的前程,可以不在乎自己的性命,但他不能不在乎自己的名声!
士大夫,最重青史留名!
“我……”他张了张嘴,脸色一阵青一阵白,却发现自己竟一个字也说不出来。
李若曦看着他那张因羞愤和恐惧而扭曲的脸,没有再逼迫,只是将那三卷竹简,轻轻地推到了他的面前。
“路不止有死路和活路。”
少女的声音清澈而坚定,带着一种令人无法抗拒的力量。
“还有第三条路。就是您现在回头,拨乱反正,为那上千鬼户正名,为流民争得活路。此事若成,功在社稷,利在万民。”
“届时,学生愿亲自为您向林御史陈情,言明您有揭发之功,有悔过之心。他老人家刚正不阿,明辨是非,定会为您从轻发落。”
“这,才是大人您真正的活路。”
“一条能让您保住官位,保住名声,更能让您……夜里睡得安稳的活路。”
说完,李若曦便对着他,郑重其事地行了一个九十度的大礼。
“此事,拜托大人了。”
……
门外,庭院中。
顾长安与萧阮并肩而立,屋内的对话,一字不落地传入他们的耳中。