仅仅半个时辰后,几辆马车便急匆匆地驶出了长安城的明德门。
车上除了杜远,还有几名工部的匠人、鸿胪寺的通译,以及几名户部选派的随军算账的主事。
他们将沿着官道直奔淮河渡口。
在那里,数千名水手、经过改装的战船、以及许元精心准备的货物,已经整装待发。
……
几天后,转眼便入了冬月。
长安城外的寒意愈发深重,草木枯黄,寒风像是刀子一样刮在人的脸上。
但城西的校场之上,却是一片热火朝天,杀气冲霄。
“喝!哈!”
震天动地的喊杀声,让周围数里的飞鸟都不敢停留。
高台之上,李世民披着一件黑色的狐裘大氅,负手而立。许元一身戎装,按刀站在他身侧半步之后。
校场中央,一支八千人的军队正在列阵。
这支军队与大唐寻常的府兵截然不同。
他们虽然穿着唐军的制式铠甲,但那股子气质却更加阴冷、更加沉默。
他们的眼神里没有丝毫的杂质,只有纯粹的服从和杀戮的本能。
这是“镇倭军”。
是当初许元在高句丽战场上,从那些投降的高句丽士兵中改编出来的。
经过许元魔鬼般的训练和洗脑,这支军队早已忘记了曾经的国籍,只认许元这一面旗帜。
为了这次西征,李世民特意下旨,将这支被安置在各地的精锐重新集结,全部交到了许元手中。
“你看这些兵。”
李世民指着下方的镇倭军,语气中带着一丝赞赏,也带着一丝感慨。
“若是让那些腐儒看到,定又要说什么‘非我族类,其心必异’的废话。但在朕看来,这就是一把好刀。”
“一把只听你许元号令的快刀。”
许元看着下方那一张张熟悉而冷峻的面孔,沉声道:
“刀在谁手里,就替谁杀人。在臣手里,他们就是大唐最锋利的獠牙。”