船上几波人立即动了起来,数人执挠钩钩紧小舟;数人伏身按索稳梯,臂筋暴起;几名侍卫探出半个身子,预备接引;十余水手身着短打劲装,目光紧紧锁住王扬,以便他意外落水时可以及时施救。附近几艘小船也迅速围拢过来,看护备卫。
王扬登梯而进,稳步上船,众皆俯首参拜,音声嘹亮:
“参见军司大人!!!”
一侍卫官快步走来,先行叩礼:
“见过军司大人!王爷等候多时,军司大人请!”
王扬随那人由舷侧偏门,举步入舱。中层舱道纵横宽敞,梁柱粗巨,以铁箍束紧。脚下木板厚重,踏之有声,却不空响。
行十余步,转上内梯,外登甲板,江风扑面,视野大开!
王扬驻足一瞬,举目而望,见船身如陆,宽可驰马,首尾相去,几近百步!甲兵劲卒,列阵其上,持刀执盾,铁胄铮然。
楼船飞檐如城,起楼四层,每上一层,视野愈远,风势愈急。层层栏槛环障,设板为蔽。弓箭手森森成列,羽尾如林。
上到最后一层,只见楼面平阔,有似城阙之上。正中是一高台,台上竖着一面大纛,黑底金字,上书巴东二字。守卫高声唱道:
“王军司到——”
声随风远,数人相和,层层传出。
巴东王率一众谋臣武将出迎,孔长瑜、李敬轩、薛绍、陶睿、郭文远、陈启铭等尽皆着甲。
巴东王颠步踏出,眉飞色动,嚣张如舞:
“怎么样之颜?没想到本王来这儿登高吧?”
王扬拱手见礼,锦袍翻飞:
“世以为奇,实英雄之常。大王所向,自在世度之外。”
巴东王爽飞,大笑如雷:
“孤在世度之外,故能得卿命世大才!今日与卿扬帆击水,出平天下,卿以为如何?”
王扬眉头微皱。
巴东王嬉笑上前,搂住王扬肩膀:
“本王知道你不赞成现在出荆州,但汶阳那边长围快筑好了,不能不用。本王已严命孔长瑜亲自坐镇督守,万无一失,你就放心吧!”
“王爷——”
“来之颜!”
巴东王不容分说,一把挽住王扬,大步流星,直趋高台,站于王旗之下。
放眼望去,只见千帆如翼,万桨横流,甲光照水,寒芒连云,满江尽是刀兵之色!
台下众人皆俯首肃立,噤声待命。
巴东王面朝大江,踌躇满志,手按刀柄。刀身在晨光中缓缓出鞘,长刀向前一指,怒声吼道:
“出征!!!”