“老丈大恩,没齿难忘,还未请教老丈尊姓大名?”我郑重行礼。
“嘿,一个老乞丐,哪有什么尊姓大名,街坊都叫我‘瘸腿老贺’。快进去吧,天快亮了。”
老乞丐摆摆手,催促道,眼神却飘向我们来时的方向,闪过一丝不易察觉的忧虑:
“对了,你们进来时,可还有人尾随?或者……有没有同伴失散?”
他这话问得突然。
我心中一紧,难道他察觉了什么?
还是知道沈炼他们的事情?
“确实有几位同伴为引开追兵失散了,老丈可有什么消息?”
老乞丐摇摇头,道:
“消息没有。
不过,昨天后半夜,南城那边闹腾过一阵。
有喊杀声,后来有兵丁押着几个人往江防衙门方向去了。
听说是抓到了北边来的奸细……唉,这世道。”
他叹了口气,不再多说,只是挥挥手,示意我们快走。
沈炼他们被抓了?我的心猛地一沉。
但此刻无暇细想,只能先将这担忧压下。
再次向老乞丐道谢后,陈五打头,率先钻入洞口。
我背着李小妹紧随其后,然后是柱子和李文柏,赵五和其他兄弟断后。
进入洞内,才发现里面比想象中宽敞些。
但确实崎岖难行,时而需弯腰,时而需攀爬,脚下湿滑。
好在洞壁有人工开凿和长期行走的痕迹,并非完全天然。
我们小心翼翼,摸黑前行。
大约走了一炷香的时间,前方隐隐透出微光,并有潺潺水声传来。
钻出洞口,眼前豁然开朗。
我们身处一片茂密的竹林之中,前方不远处是一方不大的池塘。
池水清澈,在渐亮的天光下泛着微光。
池塘对面,可见寺庙后墙的飞檐和一角钟楼。
空气中弥漫着淡淡的檀香味和清晨草木的清新。
这里果然是鸡鸣寺的后园放生池附近!