时间一点点过去。
天色渐亮,朝阳初升,给冰冷的皇城镀上一层金边。
“铛——铛——铛——”
景阳钟敲响,声震全城。
吉时已到。
鼓乐齐鸣,仪仗肃立。
文武百官、勋贵宗亲、各方使节,按班次列队,屏息静气。
刘瑾出现了。
他身穿崭新的蟒袍玉带,在一群太监、侍卫的簇拥下,从侧殿缓步走出,站到了丹陛御阶之侧。
他面白无须,保养得宜,看起来不过四十许岁。
但一双三角眼中闪烁着精明、阴鸷和毫不掩饰的野心。
他环视全场,目光所及,不少官员低下头去,不敢与之对视。
也有少数忠直之臣,如徐光启、李之藻等人,虽然低头,但身躯挺直。
“诸位。”
刘瑾开口,声音尖细,却清晰地传遍广场:
“国不可一日无君。
自先帝龙驭宾天,太子年幼失怙,下落不明。
朝野惶惶,天下不安。
幸赖祖宗庇佑,鲁王世子以海,贤德仁孝,可承大统。
今日,吾等恭请世子殿下,入奉天殿,即皇帝位。
改元永昌,以安社稷,以慰万民!”
他话音刚落,另一侧,鼓乐再起。
只见一个身穿明黄团龙袍、头戴翼善冠、年约十岁、面色苍白、眼神怯懦的男孩。
在一群太监宫女的簇拥下,战战兢兢地走了出来。
正是鲁王世子朱以海。
他显然被这场面吓到了,走路都有些踉跄,全靠旁边太监搀扶。
看着那懵懂无知、被推上前台的孩童,再看看一旁志得意满、俨然以摄政自居的刘瑾。
许多官员面露悲愤、无奈、羞愧之色。
却无人敢出声反对。