并收编大量明朝降军,如吴三桂、孔有德、耿仲明、尚可喜等,实力最为雄厚。
西方,李自成退守西安,据陕西、河南一部、湖广北部,仍号“大顺”。
但经山海关、一片石及北京溃败,精锐尽丧,士气低迷。
全靠“天佑将军”柳儿及其麾下神秘力量稳定局势,勉强维持。
南方,则是南京的弘光朝廷。
名义上拥有江南、江西、湖广南部、两广、福建等地。
地广人稠,财富甲于天下。
但朝廷内部,党争不断,地方武将拥兵自重,政令难出南京。
唯一可恃者,便是我在江北练出的这支新军,以及刚刚收复的扬州重镇。
三国鼎立,局面诡异而脆弱。
清廷新定,急需消化北方,并防范蒙古、朝鲜,暂时无力大举南征。
大顺新败,苟延残喘。
南明内斗不休,北伐有心无力。
三方进入了一种微妙的战略相持阶段。
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……
扬州,总督行辕。
“大帅,南京急报。”
王永吉匆匆而入,面色凝重,递上一份加盖火漆的密信。
我拆开一看,是杨慎亲笔,字迹潦草,显是仓促写成。
信中言道,清廷派来使者,已至南京。
名为“吊唁先帝,通告新朝”。
实则递交国书,要求南明“去帝号,称藩属,岁纳银绢,并割让江北之地”。
朝中以马英武、阮大铖为首的一派,竟有意应允,主张“联虏平寇”。
借清军之力剿灭李自成,甚至暗中与清使接触。
而钱谦益等东林遗老则高喊“祖宗之地不可弃”,却又提不出实际方略,只会空谈。
陛下年轻,难以决断,朝政几乎被马、阮把持。
杨慎力谏不可,反遭排挤,处境艰难。
信中最后,杨慎几乎是恳求我速回南京,以兵威震慑朝中宵小,定下和战大计。