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第1章 万兽衍策（第5页）

父亲伤了腰以后，犁地、播种、挑水、喂牛，里里外外全是他一个人撑着。

村里人都说罗家大小子是条汉子，可汉子也是肉长的，胡师有一回在村口碰见罗川赶牛回来，才二十出头的后生，背已经有些微驼了。

蒙学的束脩不贵，一年才三百文铜钱，村里但凡有口饭吃的人家都供得起。

朝廷也乐意办蒙学，让孩子们认几个字，懂些御兽的基本常识，知道什么兽能养什么兽不能碰，往后在乡里做个本分的庄稼人，也好管。

可县学不一样。

潜鳞书院一年的学费是六两银子，整整翻了二十倍不止。

这还只是束脩，不算兽粮、灵材、契约仪式的耗材。

因为进了县学，学的就不再是纸面上的东西了。

那是真真正正要开发人族潜能、学习契约术、走上御兽师之路、日后考取功名入朝为官的正途。

正途意味着门槛。

门槛意味着银子。

六两银子是什么概念？

罗家一整年刨去吃穿嚼用，顶多攒下二两。

胡师听村里人说过，罗家那头【黑水牛】的事。

那头牛，罗长庚养了整整十五年。

打从一头刚断奶的湿毛犊子开始，就是罗长庚一把草一把料地喂大的。

犁地的时候牛在前头拉，他在后头扶犁，一走就是十五年的田垄。

冬天牛棚漏风，罗长庚把自己的旧棉袄披在牛背上，宁肯自己缩在灶房里熬一夜。

牛病了，他雇人一同背着牛走了三十里山路去找兽医，回来的时候草鞋磨穿了两双，脚底板全是血泡。

那不是人养牲口。

那是堪比御兽师和契约兽一般，那过命的交情。

十五年下来，那头【黑水牛】虽已老迈，但已经进入了觉醒二级，正是最得力的时候，通了灵性，懂人话，知冷热。

罗长庚闪了腰躺在床上那阵子，老牛就自己套上犁具，跟着罗川下地，不用人吆喝，深浅轻重拿捏得比老把式还稳。

有牛贩子上门开过价，八两。

罗长庚没吭声，牛贩子还以为他嫌少，加到九两。

罗长庚摆摆手，说不卖。

可后来的事，是村里老人讲给胡师听的。

有天半夜，罗川起来解手，听见牛棚里闷响。

他提着灯过去一看，那头【黑水牛】正拿脑袋顶牛棚的栅栏门，一下一下的，把门拱得哐哐响。

门栓已经被顶歪了，再来两下就要开了。

罗川吓了一跳，以为牛发了癔症，赶紧上去拦。