“原来如此……”张玄微突然笑了,“你想用虫子控制我们,却忘了我与邪魄同脉。”
他猛地将破魂刀插进地面,金光顺着裂缝涌入巢穴,老道的骨架突然坐了起来,眼眶里射出红光,与破魂刀的金光交织成网,将整个巢穴罩在其中。视肉虫发出凄厉的惨叫,纷纷化为黑色的汁液,老道的骨架在金光中渐渐消散,只留下半块定魂佩碎片,落在张玄微的手心。
三半定魂佩终于合为一体,发出耀眼的红光,与破魂刀的金光相互呼应,整个地窖都在剧烈震动。欲的脸色惨白如纸,转身就想逃跑,却被红光缠住,红妆寸寸碎裂,露出底下的真身——是具缠绕着黑色藤蔓的白骨,藤蔓的尽头开着朵枯萎的两生花。
“不!我不甘心!”白骨发出尖利的嘶鸣,藤蔓突然暴涨,朝着张玄微缠来。
张玄微举起定魂佩,红光直射白骨的眉心,藤蔓瞬间枯萎,两生花彻底凋零。欲的残魂在红光中渐渐消散,只留下句微弱的叹息:“姐姐……我终于……”
地窖的震动渐渐平息,黑雾散去,阳光重新照进来,落在古井的水面上,映出三人的倒影。少年的眼睛虽然暂时失明,但皮肤下的视肉虫已经被清除,兰花胎记恢复了原本的嫣红。张玄微将定魂佩收好,扶起少年,突然发现井壁上还有行老道刻的字,藏在藤蔓后面,不易察觉:“七月初七,观星台顶,以魂养魂,方得始终。”
他想起《阴阳录》里“两生花为引”的记载,突然明白两生花的真正用法——不是用来封印,是用来献祭。欲的残魂、老道的残魂、甚至善魄的消散,都是为了在双星交汇时,用这些残魂的力量滋养张玄微体内的邪魄,再以定魂佩和破魂刀为锁,将邪魄彻底炼化。
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“还有一年。”张玄微摸了摸少年的头,“我们还有一年时间准备。”
少年点了点头,虽然看不见,却伸出手紧紧抓住张玄微的衣角。石头捡起地上的铜铃,摇出清脆的响声,瞎眼转向地窖的出口——那里的阳光中,有片细小的兰花花瓣正在缓缓飘落,像只停驻的蝴蝶。
三人相互搀扶着走出地窖,院子里的视肉虫已经消失无踪,唯有满地的兰花正在重新绽放,粉白相间,香气清幽。远处的净水湖恢复了平静,骨桥的残骸在湖面上渐渐消融,露出底下清澈的湖水,倒映着重新晴朗的天空。
但张玄微知道,这只是暂时的平静。欲的消散意味着邪魄的最后一缕执念已经清除,却也让邪魄的本体彻底摆脱了束缚,正在地底深处积蓄力量,等待七月初七的双星交汇。而他体内的邪魄与日俱增,兰花胎记的压制越来越吃力,或许老道说得对,以魂养魂才是唯一的出路。
他低头看向掌心的定魂佩,玉佩的红光中隐约能看见善魄的影子,正对着他温柔地笑。张玄微也笑了,握紧破魂刀,朝着竹林外走去。少年和石头紧随其后,铜铃的响声在竹林间回荡,惊起无数只飞鸟,朝着远方的天空飞去。
竹林的尽头,有座新的骨桥正在悄然搭建,由无数根细小的视肉虫尸体组成,通往西方的荒原。荒原的地平线上,有团淡淡的黑雾正在凝聚,像朵即将绽放的黑色花朵。
路还很长,距离七月初七还有整整一年。但张玄微知道,他们必须走下去,为了善魄的牺牲,为了老道的嘱托,也为了这满地重新绽放的兰花。
破魂刀在阳光下闪着寒光,定魂佩的红光温暖如昔,三人的身影渐渐消失在竹林深处,只留下铜铃的余音,在空气中久久不散。而在他们身后的观星台顶,三生石的缝隙里,有滴鲜红的血珠正在缓缓滴落,像是谁的眼泪,落在尘埃里,开出了一朵小小的兰花。
竹林深处的雾气带着兰草的冷香,沾在张玄微的道袍上,凝成细小的水珠。他握紧定魂佩,玉佩的温度透过掌心渗入血脉,与邪魄的冰凉相互拉扯,像有两条蛇在筋骨间缠斗。少年跟在身后,失明的双眼微微抬起,兰花胎记在手腕上忽明忽暗,像是在感应着什么。
“前面有座桥。”少年突然停下脚步,指尖指向雾气更浓的地方。那里隐约传来水流声,夹杂着木头腐烂的吱呀声。石头的瞎眼立刻转向那个方向,灰白色的瞳孔里浮出淡淡的黑影:“不止一座桥,是七座,并排架在河上。”
张玄微抽出破魂刀,刀身在雾气中划出银亮的弧线,雾气被劈开的瞬间,果然露出七座木桥。桥身都已腐朽,木板间的缝隙里长出暗绿色的苔藓,每座桥的栏杆上都刻着不同的字:“喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲”——正是七情。
“是‘七情桥’。”张玄微的指尖抚过“欲”字桥的栏杆,木头下渗出黑色的汁液,“过了这桥,就是邪魄的结界。它想让我们在过桥时暴露七情,趁机吞噬我们的魂魄。”
少年摸索着抓住“爱”字桥的栏杆,掌心突然传来灼痛感,胎记的温度骤然升高。他低头看去,栏杆上的“爱”字正在渗出鲜血,顺着木纹爬向他的手腕,在胎记周围形成个红色的圈:“它在引我的血。”
张玄微立刻挥刀斩断栏杆,鲜血溅在雾中,竟化作无数只细小的手,朝着少年的脸抓来。破魂刀的金光扫过,那些手瞬间消散,却在雾气中留下淡淡的血腥味,与兰草香混合在一起,形成种诡异的甜腻。
“不能走‘爱’字桥。”张玄微将少年护在身后,目光扫过七座桥。“喜”字桥的尽头隐约有锣鼓声,像是在办喜事;“怒”字桥的栏杆上缠着断裂的锁链,还沾着干枯的血迹;唯有“哀”字桥异常安静,桥尾的雾气里立着块模糊的石碑,像是座坟。
“走‘哀’字桥。”张玄微做出决定。哀情虽重,却最不易被邪魄利用——过度的悲伤会麻木心神,反而能抵御心魔。他率先踏上桥板,木板发出不堪重负的呻吟,脚下的河水泛着墨色,隐约能看见无数张人脸在水底沉浮,都是些面带悲戚的亡魂。
少年刚踏上桥,就听见身后传来善魄的声音:“等等我。”他猛地回头,却只看到空荡荡的雾气,栏杆上的“哀”字突然扭曲,化作守墓人红袍的模样,正对着他流泪。
“别回头!”张玄微拽紧他的手腕,破魂刀的金光在两人之间凝成屏障,“是邪魄在引你的哀情!”
少年咬紧牙关,强迫自己往前看,却忍不住想起善魄消散时的红光,想起张玄微被邪魄吞噬的瞬间,眼泪终究还是落了下来。泪水滴在桥板上,竟烫出细小的洞,洞里钻出黑色的藤蔓,迅速缠上他的脚踝。
石头见状,立刻摇响铜铃,铃声撞在藤蔓上,震得它们微微颤抖。但藤蔓的生长速度太快,转眼间就缠上了少年的膝盖,甚至有细小的须根钻进他的伤口,与兰花胎记的力量相互拉扯。