她的魂魄在光芒中渐渐变得凝实,最后化作道金光,融入哀珠中。铜铃碎片从她手中滑落,被少年接住,碎片上还残留着淡淡的体温,像是石头娘最后的温柔。
虫墙在失去哀珠的力量后纷纷溃散,视肉虫化作黑色的粉末,被风吹散在山岭间。悬浮的哀珠缓缓落下,落在张玄微的手心,与其他三颗珠子相互环绕,发出和谐的共鸣。
黑风岭的震动渐渐平息,阳光透过裂缝照进来,落在四人(包括兔子)身上,温暖而明亮。远处的山岭间,隐约能看见片绿色的草地,草地上开满了黄色的小花,像是在迎接他们的到来。
“还有四颗珠子。”张玄微将四颗珠子收好,目光看向西方的地平线。那里的天空湛蓝如洗,只有朵小小的乌云,正朝着远方的沙漠飘去——第四颗珠子“喜珠”,显然就在沙漠的尽头。
少年将铜铃碎片小心翼翼地放进怀里,与两生花的种子放在一起。兔子蹭了蹭他的脸颊,喉咙里发出满足的轻响,耳朵上的兰花花瓣虽然已经枯萎,却依旧散发着淡淡的香气。
他们沿着裂缝走出黑风岭时,身后传来阵悦耳的鸟鸣。群彩色的鸟儿从山岭深处飞出,盘旋在他们头顶,像是在为他们送行。这些鸟儿的羽毛五彩斑斓,正是被哀珠压抑的喜悦之魂所化,如今重获自由,正朝着阳光的方向飞去。
风从西方吹来,带着沙漠的干燥气息,吹起他们的衣角。远处的地平线上,沙漠的轮廓越来越清晰,金色的沙海在阳光下泛着耀眼的光,像片无尽的海洋。
张玄微握紧破魂刀,少年挺直脊梁,两人的身影渐渐消失在黑风岭的出口,只留下四色的光芒在他们身后闪烁,像四颗明亮的星辰,照亮了通往远方的路。
而在黑风岭深处的石台上,那半块铜铃碎片落下的地方,长出了一株小小的兰草,在风中轻轻摇曳,像是在诉说着未完的故事。
沙漠的热浪裹着沙砾,打在张玄微的道袍上,烫得他皮肤发疼。破魂刀的金光在掌心缩成一团,显然是被这极致的干燥削弱了力量。少年的藤蔓蔫蔫地贴在手腕上,芽尖耷拉着,唯有兰花胎记依旧温热,像块贴身的暖玉,提醒他们还活着。
“前面有片胡杨林。”少年突然指向远方。沙漠尽头的地平线上,隐约能看见片墨绿色的阴影,在金色沙海的映衬下格外醒目。兔子从他怀里探出头,鼻尖微微抽动,喉咙里发出兴奋的轻响——它闻到了水的气息。
两人拖着灌了铅似的腿往前走,沙地里的脚印很快就被风吹平,像是从未有人经过。最深处的沙丘上嵌着些白骨,指骨紧紧攥着,像是在死前还在抓着什么。少年认出其中一具白骨腰间的玉佩,是青石镇小女孩送的布偶上的珠子,显然是有人试图穿越沙漠,最后却渴死在了这里。
“喜珠的力量会让人产生虚妄的希望。”张玄微的声音沙哑得厉害。他挥刀斩向空中的海市蜃楼,那里浮现出片绿洲,溪水潺潺,牛羊成群,正是旅人最渴望的景象。金光劈开幻象的瞬间,无数视肉虫从虚空中坠落,在沙地上扭动着,很快就被烈日烤成了粉末。
靠近胡杨林时,空气突然变得湿润。林边的沙地上有串新鲜的脚印,很小,像是个孩子的,脚印尽头的胡杨树上系着块红布,上面绣着朵兰花,针脚与善魄的手法如出一辙。
“是姐姐留下的标记!”少年的眼睛亮了。红布下藏着个水囊,里面的清水还带着凉意,水囊口塞着片两生花的花瓣,显然是善魄的残魂特意留下的。
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两人刚喝了口水,林子里突然传来孩子的笑声。个穿红肚兜的小男孩从树后跑出来,手里拿着颗红色的珠子,正对着他们露出天真的笑:“你们是来找这个的吗?它会给人带来好运哦。”
少年的心脏猛地一跳。那孩子手里的珠子正是他们要找的“喜珠”,红色的光芒中萦绕着淡淡的喜气,看起来确实能带来好运。但他的脚踝处有圈淡淡的青黑色,与被视肉虫咬过的痕迹一模一样。
“别碰他!”张玄微立刻将少年护在身后。破魂刀的金光照亮了男孩的影子,影子里藏着无数只视肉虫,正在疯狂蠕动,显然是邪魄余孽用孩子的魂魄喂养的傀儡。
男孩的笑容突然变得诡异,眼睛里爬出细小的视肉虫:“为什么不喜欢我?我可以让你们见到想见的人哦。”他的身体渐渐变得透明,里面浮现出善魄的影子,正对着张玄微笑:“玄微,我在这里等你很久了。”
张玄微的动作猛地一滞。善魄的影子如此真实,连红袍上的金线都清晰可见,他甚至能闻到她身上的苦杏仁香。这正是他最渴望的景象,是喜珠放大了他的执念,想要让他沉沦在虚妄的喜悦中。
“先生!”少年用力拽了拽他的衣袖。两生花的藤蔓射出红光,刺破了善魄的影子,露出底下蠕动的视肉虫,“是幻觉!姐姐的魂在两生花里,不会在这里!”
张玄微猛地回过神,挥刀斩向男孩。金光落下的瞬间,男孩化作无数视肉虫,朝着胡杨林深处逃去,喜珠从虫群中坠落,滚到棵最粗壮的胡杨树下,钻进了树洞里。
两人追到树洞前,才发现这棵胡杨的树干异常粗壮,树纹里嵌着无数细小的骨头,像是有人被树吞噬了。树洞深处泛着红光,隐约能看见喜珠的光芒,还有无数双眼睛在眨动,与地宫岩壁上的怨眼如出一辙。
“这树是活的!”少年的声音有些发颤。树根处渗出暗红色的汁液,像是树的血液,滴在沙地上竟长出细小的视肉虫,显然是被邪魄余孽用活人喂养的“噬喜树”,专门吞噬人的喜悦,让人在绝望中死去。
树洞突然喷出红色的雾气,雾气中浮现出无数幸福的景象:张玄微与善魄在兰花丛中相拥,少年与石头在静心苑放风筝,老道的师弟在讲经,王寡妇在缝补……这些景象如此美好,让人忍不住想要沉浸其中。
“是我们最渴望的幸福。”张玄微握紧破魂刀,“喜珠的力量就是让人相信虚假的美好,最后被树吞噬。”
他的话音刚落,雾气中的善魄突然伸出手,想要抓住他的手腕。张玄微几乎要伸出手去,却在最后一刻停住——善魄的指甲缝里藏着视肉虫的卵,那不是他记忆中的模样。
“破!”张玄微将三颗珠子的光芒汇聚在刀身,金光劈开红色雾气,露出树洞深处的景象。那里缠着个穿红袄的女子,正是忘川桥边的小姑娘,她的身体被树根紧紧缠绕,脸色苍白如纸,显然是被树吞噬了大半魂魄,唯有眉心的红痣还在闪烁,证明她还活着。
“是姐姐的残魂!”少年的藤蔓突然暴涨,缠住女子的手腕,想要将她拉出来。但树根的力量太大了,反而将藤蔓往树洞里拖,视肉虫顺着藤蔓爬向少年的手臂,贪婪地啃食着他的阳气。
张玄微见状,立刻将四颗珠子的力量注入破魂刀。金光顺着树根蔓延,树干上的骨头纷纷脱落,露出底下溃烂的木质,那里爬满了视肉虫,正在疯狂啃食树的本体。原来这棵树也被视肉虫反噬了,全靠喜珠的力量维持生命。