曹操率领大军回到兖州后,并没有闲着。他立刻开始整顿兵马,扩充实力。
他首先派人前往兖州各地,招揽贤才。曹操深知,想要成就大业,必须要有足够的人才辅佐。他颁布命令,只要有才能的人,无论出身贵贱,都可以前来投奔。一时间,兖州各地的贤才纷纷前来投奔曹操,其中不乏郭嘉、荀彧、程昱等顶尖谋士。
郭嘉,字奉孝,颍川阳翟人。他自幼聪慧,博览群书,有着过人的谋略。此前,他曾投奔过袁绍,但发现袁绍优柔寡断,难以成就大业,便离开了袁绍,隐居起来。得知曹操招揽贤才的消息后,郭嘉认为曹操是一位能够成就大业的明主,便前来投奔。
曹操见到郭嘉后,与他纵论天下大势。郭嘉的见解独到,谋略深远,让曹操甚是欣赏。曹操不禁感叹道:“使孤成大业者,必此人也!”
荀彧,字文若,颍川颍阴人。他出身名门望族,自幼便有“王佐之才”的美誉。此前,他也曾投奔过袁绍,但同样认为袁绍难以成就大业,便离开了袁绍。得知曹操招揽贤才的消息后,荀彧也前来投奔曹操。
曹操与荀彧交谈后,发现荀彧不仅谋略过人,而且有着出色的治国才能,心中大喜,当即任命荀彧为司马,负责协助自己处理政务。
程昱,字仲德,东郡东阿人。他足智多谋,胆识过人。此前,他曾在东阿率领百姓抵御黄巾军的进攻,立下了赫赫战功。得知曹操招揽贤才的消息后,程昱也前来投奔。
曹操任命程昱为寿张令,负责地方的治理工作。
在招揽贤才的同时,曹操也积极扩充兵力。他派人前往兖州各地,招募新兵。由于曹操在兖州素有威望,而且善待士卒,百姓们纷纷踊跃参军。很快,曹操的兵力就扩充到了五万余人。
另外,曹操还大力发展农业生产。他派人组织百姓开垦荒地,兴修水利,提高粮食产量。同时,他还减轻赋税,安抚百姓,让百姓们能够安居乐业。在曹操的治理下,兖州的经济逐渐恢复,社会秩序也渐渐稳定了下来。
几个月后,兖州已经焕然一新。百姓安居乐业,军队兵强马壮,粮草充足。曹操的实力,得到了极大的提升。
此时,曹操觉得时机已经成熟,便召集众谋士和将领,商议再次讨董之事。
大帐之中,曹操坐在主位之上,目光扫过众谋士和将领,沉声道:“诸位,如今我们已经积蓄了足够的力量。董卓专权,祸乱朝纲,百姓流离失所,天下苦董卓久矣。我决定,再次举兵讨董,诛杀董卓,匡扶汉室!不知诸位意下如何?”
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郭嘉站起身,拱手道:“主公英明!董卓倒行逆施,天怒人怨,如今正是举兵讨董的好时机。不过,董卓势力强大,驻守洛阳的兵力雄厚,我们若贸然进兵,恐怕难以一举将其剿灭。不如我们先派人前往其他诸侯处,联络他们再次组成讨董联军。虽然上次讨董联军瓦解了,但如今董卓的暴行更加激起了天下人的愤怒,相信一定会有不少诸侯愿意再次加入讨董联军。”
荀彧也说道:“奉孝所言极是。联络其他诸侯组成联军,不仅可以壮大我们的实力,还可以分散董卓的注意力。不过,我们在联络诸侯的时候,一定要注意分辨哪些诸侯是真心讨董,哪些诸侯是心怀异心。对于那些真心讨董的诸侯,我们可以与他们紧密合作;对于那些心怀异心的诸侯,我们则要保持警惕,防止他们再次出卖我们。”
夏侯惇说道:“主公,我认为,我们不仅要联络诸侯,还要做好充分的军事准备。董卓麾下猛将如云,我们必须要有足够的实力,才能与他们抗衡。我们可以先派遣一支精锐部队,前往荥阳一带,试探一下董卓军队的虚实,同时也可以为后续的进兵做好准备。”
曹操点了点头,沉声道:“诸位所言甚是。郭嘉,你即刻派人前往各地诸侯处,联络他们再次组成讨董联军。荀彧,你负责继续治理兖州,保证粮草的供应和后方的稳定。夏侯惇,你率领一万精锐,前往荥阳一带,试探敌军虚实,同时做好防御工作。夏侯渊、曹仁、曹洪、李典,你们负责整顿兵马,随时准备出征。”
“末将遵命!”众谋士和将领齐声领命。
几天后,郭嘉派出的使者陆续前往各地诸侯处。与此同时,夏侯惇也率领一万精锐,向荥阳进发。
荥阳,函谷关。
徐荣率领残部驻守在这里,经过几个月的整顿,他的兵力已经恢复到了一万余人。虽然与之前相比,实力有所削弱,但徐荣心中的复仇之火却从未熄灭。他一直在密切关注着曹操的动向,等待着报仇雪恨的机会。
当得知夏侯惇率领一万精锐向荥阳进发的消息后,徐荣心中顿时大喜。他认为,这是自己报仇雪恨的好机会。当下便召集部将,商议迎战之事。
“诸位,曹操派夏侯惇率领一万精锐前来荥阳,显然是想试探我们的虚实。我们一定要抓住这个机会,大败夏侯惇,报仇雪恨!”徐荣沉声道。
一名部将说道:“将军,夏侯惇乃是曹操麾下的猛将,骁勇善战,我们不可轻敌。不如我们坚守函谷关,以逸待劳,等待夏侯惇前来进攻。函谷关地势险要,易守难攻,夏侯惇想要攻破函谷关,绝非易事。”